蛇がとぐろを巻くことは蛇を飼育したことない人でも一度は聞いたことがあると思う。蛇はいったいなぜとぐろを巻くのか、とぐろを巻かない蛇には何か問題があるのか書いていきたいと思う。
なぜ蛇はとぐろを巻く？その意味は？
コーンスネークも一般的なヘビ同様とぐろを巻くことがある。その理由はまだはっきりとはわかってないけれど、「落ち着いてゆっくりしているときに巻きがち」というのが有力説だそう。
一応、一般的に言われているとぐろの意味は以下の4つが多いようだ。
防御のため
蛇は自分を守るためにとぐろを巻くことがある。特に攻撃を受ける可能性があると感じたとき、とぐろを巻いて身を縮め、敵に対する防御の姿勢を取る。
また、とぐろを巻くことで頭や重要な臓器を中心に隠し、攻撃から守りやすくしている。ペットというより野生の蛇たちに見られる理由だ。
温度調整
蛇は変温動物であるため、体温を外部環境に依存してる。自分で適切な体温のまま維持することはできないので、とぐろを巻いて体の熱を逃さず保温しているというわけだ。
特に寒い環境では、体温を維持するためにとぐろを巻くことが重要だ。「最近コーンスネークがとぐろを巻くようになった」という場合には、部屋の温度を上げてあげた方がいいのかもしれない。
省エネルギー
蛇は長時間じっとしていることが多いため、できるだけエネルギーを使わずに待機する姿勢としてとぐろを巻く。コンパクトにまとまることで、エネルギーの消費を最小限に抑えることができる。
今のところいちばんの有力説がこれ。特別な理由があるわけではなくゆっくりのんびりしているという状況。特に何かをにらむこともなくぼーっとしているときは、休憩中だといえそうだ。
狩猟の準備
一部の蛇は、とぐろを巻いてから獲物を待ち伏せすることがある。特に毒蛇や締めつける力の強い蛇は、この体勢から素早く攻撃することがでるといわれている。
ペット蛇の場合はシェルターの中でとぐろを巻いてずっと中から外を覗いている場合には、待ち伏せモードに入っている可能性が高い。
シンはリラックスしているように見える
シンもしょっちゅうとぐろを巻いている。そしてそのまま気持ちよさそうに眠っている。この状態で長いあくびなんてしたら完全にリラックスモードやな。
あとは、「体を密着させることで落ち着く」「長い体を伸ばしたままだと事故にあいやすい」という説もあるようだ。
上の画像はちょっと前だけどとぐろを巻いて眠っているシンの様子。
よく犬が床に顎を付けたまま眠ることがあるけど、個人的にはあれと理由は同じなんじゃないかなと思っている。
犬は骨伝導によって床の振動をキャッチするために顎を床につけることがある。とか。蛇もとぐろを巻いて体の一部に顎を載せることで、振動をキャッチしやすい状態でリラックスしてるんじゃないかなって。
蛇はベビーでもとぐろを巻く？
うちには、コーンスネーク、ボールパイソン、シシバナ、アオダイショウがいるが、みんなベビーの時もとぐろを巻いていたことはあった。
ただ、ベビーの状態だと落ち着くことが少なく、いつも行ったり来たりわちゃわちゃしているので回数は少ない。
寝てる時ぐらいかなぁ。水替えのためウェットシェルターをとるとたまにとぐろを巻いていることがあった。
実際、シンがシェルターの外でとぐろを巻くようになったのは1歳前くらいからで、ベビーのときはほとんど巻くことがなかった。たまに巻いても楕円形だったりあまりきれいな形ではなかった。
蛇のとぐろはどっち周り？
蛇のとぐろの巻き方は右、左、どちらもある。個体によって右なら右と決まっていることもあるようだけど、シンは右でも左でもどっちでも巻ける(笑)
あ、でも左巻き（時計と反対まわり）の方が多いかな。
一説によるとヘビにも右利き左利きがあるらしく、左巻きのヘビは餌を右から食べるらしい。
気になったのでシンが餌を食べる写真をチェックしたら全部正面か右から食べているものばかりだった。
不思議だ～。
とぐろを巻かない蛇はいる？
同じ蛇でもとぐろを全く巻かない個体も多い。というか、いっつもとぐろばっかり巻いている蛇の方が少ない。
とぐろを巻くのが得意なシンでも月1で巻くかどうか。きれいなとぐろは半年に1回見れるかどうか。
アイについてはうちに来て3年半たってやっと1回巻いたという程度だ。
とぐろを巻かない蛇は病気なのか
ネット上の情報でたまに、「呼吸器疾患を持つ蛇はとぐろを巻くことができない」というものを見かける。
2年くらい前、ランがくしゃみをすることがあって、さらにとぐろを巻かなくなってしまったので心配して動物病院に連れて行ったことがあった。
呼吸器系をメインに体全体をくまなく診てもらったが異常なしという結果だった。
そして、病院に連れて行った数日後には、久しぶりにとぐろを巻いていた(笑)
なので、「蛇は具合が悪くなるととぐろを巻かない」という説はあてにならないんじゃないかなと思っている。種類にもよるかもしれないけど。。
